كرونستاد (جنوب أفريقيا) / خاص: أصبحت قرية في جنوب أفريقيا أول مكان في العالم يستخدم خلايا الوقود لتوليد الطاقة، في إطار برنامج جديد قد يساعد على إدخال الكهرباء إلى المناطق النائية في القارة السوداء.

وتعاني جنوب أفريقيا من نقص الطاقة، وتكافح شركة "أسكوم" الحكومية لمواكبة الطلب المتزايد عليها، فيما يعيش حوالي مليوني شخص في المناطق الفقيرة بلا كهرباء.

وقال كريس غريفيث الرئيس التنفيذي لشركة "أنغلو امريكان بلاتينيوم" المعروفة بإختصار(أمبلاتس) التي تتشارك مع شركة "بالارد باور سيستمز" الكندية في المشروع الرائد "ما لدينا هنا هو الأول من نوعه في العالم".

وقالت "أمبلاتس" ان "تقنية شبكة خلايا الوقود المصغرة تنافس من حيث التكلفة شبكة الكهرباء في هذه المناطق النائية ويمكن أن تُسَرّع عملية إدخال الكهرباء".

وتستثمر "أمبلاتس" قرابة 20 مليون دولار في "شبكة مصغرة" ستعمل بصورة مستقلة عن الشبكة الوطنية.
ويمكن لهذا النظام الرائد توليد 15 كيلووات في البداية، وبحد أقصى قدره 60 كيلووات إذا ما تم تركيب بطاريات إضافية. وهو يستخدم لإمداد ما يصل إلى 34 منزلا بالكهرباء في منطقة نائية في نالدي في اقليم فري ستيت كفترة إختبار مدتها عام.

وتستخدم خلايا الوقود التفاعل الكيميائي، وتوفر بديلا نظيفا لبطاريات حمض الرصاص المستخدمة بالفعل في الآلات الصناعية والمبردات المحلية.