:سياحة بيئية

البيرة

خربة شويكة الأثرية جنوب مدينة البيرة-آثار كنيسة وإلى جانبها فسيفساء تعود إلى الحضارة الإسلامية

إبراهيم سلامة خوري

تقع البيرة على بعد 15 كم إلى الشمال من مدينة القدس. موقع المدينة القديم يدعى الآن "رأس الطاحونة" في شمال المدينة الحالية.
كانت البيرة هي المحطة الأولى للقوافل المسافرة من القدس إلى الجليل. توجد فيها عين ماء وعلى مقربة منها كان يوجد خان لاستراحة أفواج الحجاج المسافرين، وقد حفظ التقليد العربي المسيحي ان مريم العذراء والقديس يوسف عند رجوعهما من القدس بعد عيد الفصح، افتقدا يسوع عندما تلاقيا في البيرة قرب عين الماء؛ حيث كانت قوافل الرجال تسير منفصلة عن قوافل النساء، وأما الأولاد فكان لهم الحق في السير مع أي من القافلتين. فظن يوسف ان يسوع مع أمه في قافلة النساء وظنت مريم عكس ذلك؛ فعادا يبحثان عنه حتى وجداه في الهيكل بالقدس، جالسا بين العلماء يستمع إليهم ويسألهم.
وجدت في البيرة إلى عهد قريب، بقايا كنيسة صليبية يملكها دير الروم الأرثوذكس.  ويلاصق مدينة البيرة غربا مدينة رام الله، سكانها الأصليون من الغساسنة المسيحيين ينتمون لعدد من الكنائس ومنها الطائفة الارثوذكسية والكاثوليكية وهذه الأخيرة أحبت أن تطلق على كنيستها اسم "العائلة المقدسة" لقربها من المكان.